Aunque hoy su explotación ya no tiene el peso de la época colonial, el Cerro Rico sigue activo a través de cooperativas mineras, y algunas de sus galerías están abiertas a visitas turísticas reguladas. Las visitas se realizan siempre con guía autorizado y se accede a minas en funcionamiento, no a espacios recreados. Esto permite conocer de primera mano cómo es el trabajo minero actual, las condiciones dentro de los túneles y la continuidad de una actividad que lleva más de cuatro siglos en la zona.

A la hora de elegir qué mina vas a visitar tienes que tener en cuenta que hay varios niveles de dificultad. Mientras que en algunas solo andas por la mina, en otras más aventureras subes por escaleras, bajas por recobecos y pasas por tablas con huecos a los lados.

Antes de ingresar a la mina, muchas excursiones incluyen una parada en el mercado minero, donde se venden hojas de coca, alcohol y otros productos como cigarillos que se usan como ofrendas o durante la jornada laboral. Esta parte ayuda a contextualizar la dimensión social y cultural de la minería en Potosí.

💡El Tío es una figura que se encuentra dentro de las galerías (nunca en el exterior). Tiene rasgos humanos exagerados, cuernos y gesto severo. Es el dueño de interior de la mina y los mineros le realizan ofrendas para pedir protección, buena producción y seguridad dentro de la mina. Estas ofrendas suelen incluir hojas de coca, alcohol, cigarrillos y alimentos. Los rituales se hacen de forma regular y forman parte de la rutina laboral, no como acto turístico, sino como práctica cultural viva. La verdad es que esta figura se la "inventaron" cuando se explotaban las minas porque había gente que se escabullia en las minas y no trabajaban. Cuando crearon este personaje que vigilaba e infundía cierto miedo también se convirtió en símbolo de respeto y protección a los mineros.