LA PAZ

una ciudad en las alturas

Olvídate de los buses llenos, los taxis que esquivan carros como en un videojuego y los semáforos que nadie respeta. El Teleférico de La Paz es una utopía: subes, flotas sobre la ciudad y piensas “Wow… y yo que estaba quejándome de subir escaleras”. Desde arriba ves todo el caos de la ciudad: casas pegadas unas a otras como si un niño gigante hubiera jugado con LEGO, tráfico que parece coreografiado por un director sádico y montañas que te recuerdan que tu cardio de gimnasio no sirve para nada.

La Paz se extiende desde el centro histórico, a unos 3600 m, hasta El Alto, ubicado en la meseta superior a 4150 m, una de las ciudades más altas del mundo. Este contraste se aprecia claramente desde el teleférico, uno de los sistemas de transporte urbano más altos y extensos del planeta, que además ofrece vistas panorámicas espectaculares.

El Centro Histórico de La Paz, es el punto donde se concentran la historia política y colonial de la ciudad. Aquí se encuentran algunos de los edificios más importantes del país, como la Plaza Murillo, el Palacio de Gobierno y la Catedral Metropolitana, que reflejan la época colonial y republicana. Muy cerca, la calle Jaén destaca por sus casas de colores, museos y calles empedradas, ofreciendo una mirada al pasado paceño. El centro también es un espacio vivo, con mercados, comercios y una intensa actividad diaria que mezcla tradición y vida urbana.

El Alto se extiende sobre la meseta que domina La Paz, a más de 4.000 metros de altitud, y es una de las ciudades más altas del mundo. De crecimiento reciente y ritmo acelerado, El Alto es un símbolo de la Bolivia contemporánea, con una fuerte identidad indígena y un papel clave en la vida económica y social del país. Hay un tipo de arquitectura emergente: los cholets; estos son edificios donde en la parte baja noralmente hay un negocio, el edificio en sí se usa por ejemplo como salón de actos y la parte superior es una casa particular - literalmente como si hubieran construido una cas con patio y todo en lo alto del edificio. Además los cholets tienen una decoración bastante peculiar.

Desde El Alto se obtienen algunas de las mejores vistas panorámicas del valle paceño y de la cordillera Real. El teleférico conecta ambos espacios y permite apreciar claramente el contraste entre el centro histórico encajado en el valle y la ciudad de altura que lo rodea. Desde que se inaguró en 2014 ha ido sumando líneas para conectar la ciudad. Recomiendo totalmente montar en teleférico para disfrutar de las vistas; las majores son la amarilla, morada y roja.

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El Mercado del Alto
El mercado de El Alto, conocido como Feria 16 de Julio, es uno de los mercados al aire libre más grandes de Sudamérica y un reflejo directo de la vida cotidiana de esta ciudad de altura. En sus puestos se puede encontrar prácticamente de todo, desde alimentos y ropa hasta objetos inesperados como piezas industriales e incluso turbinas de avión, lo que lo convierte en un lugar tan caótico como fascinante.

La feria se celebra dos veces por semana, los jueves y domingos, cuando decenas de calles se llenan de puestos y comerciantes. Se ubica en la zona 16 de Julio, muy cerca de varias estaciones del teleférico de El Alto (especialmente de las líneas Roja y Azul), lo que facilita el acceso desde La Paz. Es un lugar ideal para observar el comercio local, probar comida típica y entender la dimensión y energía de El Alto, siempre visitándolo con educación y respeto. Cuidado con tus pertenencias, hay mucha gente así que si llevas una mochila te recomiendo ponerla un candado para evitar que te la abran en un despiste.
Valle las Ánimas
Hay 3 lugares similares: el Valle de la Luna, Valle de las Agujas y el Valle de las Ánimas.

El Valle de la Luna es el más famoso pero es bastante pequeño y se ha popularizado mucho así que la entrada es más alta que os otros lugares. Este tour privado combina una visita a la ciudad y el Valle de la Luna. Aunque te recomiendo que si quieres ir o contrates allí en La Paz.

El Valle de las Agujas es el menos conocido de todos ellos. También el más complicado de llegar (aunque no imposible). No hay excursiones para ir allí.

El Valle de las Ánimas es el mejor en mi opinión. Es posible llegar con transporte público y el trekking es más largo que en el Valle de la Luna. Es fácil llegar por tu cuenta pero si prefieres ir en excursión organizada puedes contratarla aquí o directamente con una agencia en La Paz. Para ir en transporte público ve a la Plaza San Francisco y toma una combi en dirección Ovejuyo; dile al conductor que vas al Valle de las Ánimas y chequea en tiempo real el google maps. Para regresar tienes que tomar una combi en dirección Perez y decir (y recordar) al conductor que te quieres bajar en la Plaza San Francisco, que te deje antes del semáforo.

Si prefieres reservar con antelación puedes reservar este tour que incluye la visita al Valle de la Luna, Valle de las Ánimas y Muela del diablo en ATV.
Valle de las Animas, La Paz Bolivia
Las cholitas
Las cholitas son mujeres indígenas andinas, principalmente aymaras y quechuas, cuya vestimenta tradicional se ha convertido en uno de los símbolos culturales más reconocibles de Bolivia. Su atuendo característico incluye la pollera (falda amplia), la blusa bordada, el mantón y el icónico sombrero bombín, incorporado a principios del siglo XX y adaptado con identidad propia.

Más allá de la vestimenta, las cholitas representan fuerza, orgullo cultural y continuidad histórica. Durante muchos años su forma de vestir fue motivo de discriminación, pero hoy es un símbolo de reivindicación y presencia activa en la vida social, económica y cultural del país. Es común verlas trabajando en mercados, participando en fiestas tradicionales y ocupando espacios públicos con total naturalidad.

En los últimos años, la figura de la cholita también ha ganado visibilidad internacional a través de iniciativas como la lucha libre de cholitas, el alpinismo andino y la moda, mostrando cómo tradición y modernidad conviven en la Bolivia actual. Conocer su historia ayuda a entender mejor la identidad del país y el papel fundamental de las mujeres indígenas en su sociedad.

(Para disfrutar la lucha libre de las cholitas hay que tener en cuenta que es un espectáculo muy falso, hay que meterse en situación)
Salteñas: las empanadas que te juzgan
La salteña parece una empanada, pero no lo es. Es una trampa jugosa diseñada para detectar turistas.

Dentro lleva carne, patata, huevo, aceitunas y una sopa entera. Si la muerdes mal, chorrea por todas partes. Si la comes bien, los locales te miran con respeto.

Antes de comerla hay que agitarla y se dice que el que ensucie más el plato paga la cuenta. Muerde la parte superior y después comienza comer el borde de alrededor poco a poco, ingiriendo relleno y sorbiendo caldito de vez en cuando para que no se derrame. ¡Buena suerte!

Dos cadenas conocidas de salteñas son El Castor y El Hornito.
Mercado de las brujas
Si pensabas que ya lo habías visto todo en tus viajes espera a conocer el Mercado de las Brujas de La Paz. Aquí no venden postales. Aquí venden fetos de llama, amuletos, hierbas mágicas y rituales andinos para atraer dinero, amor o espantar malas vibras (y ex tóxicos). Todo 100 % real, 0 % Disney.

No es un nombre “cool” para atraer turistas. No. Aquí hay brujas de verdad, o al menos cholas expertas en rituales andinos que te miran como si supieran exactamente por qué fracasó tu última relación. Spoiler: probablemente fue Mercurio retrógrado.

El mercado está en pleno centro de La Paz, escondido entre calles empinadas donde ya vienes sin aliento por la altura y, de paso, por el shock cultural.

Esta es una buena zona para alojarse, en pleno centro histórico. Mi hostel se llamaba El Lobo, justo al lado de la calle Sagarnaga, ideal para cambiar dinero, comprar souvenirs y contratar excursiones.

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Excursiones cerca de La Paz
Puedes quedarte en la Paz tranquilamente una semana porque tiene muhísimas cosas que hacer.

Si te gusta el senderismo puedes hacer el trekking del Pico Austria (es solo un día) o subir al Huayna Potosí (necesitarás dos o tres días)

La Carretera de la Muerte es otro gran atractivo de la ciudad. Esta carretera, situda al borde de un precipicio, se usaba para conectar el Amazonanas con La Paz. Desciende desde los 4600m hasta los 1200m y antes pasaban incluso autobuses an ambas direciones, un auténtica locura. Hoy la carretera se usa para hace ciclismo de montaña

Cocina Popular es un restaurante que se ha puesto de moda últimamente. Por 12€ puedes acceder a un menú bastante completo que en Europa te costaría muchísimo más. Te dejo aquí el enlace para que lo ubiques en maps.
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